待避線(余談・雑談) 大沼電鉄の調査

 　15インチゲージ鹿部電鉄に旧大沼電鉄の電車を走らせるにあたり、線路の敷設と並行して文献や資料を調べていました。まずは鹿部町の役場へ行き、どうしたらそのようなことを調べることが出来るか尋ねました。教育委員会へ行けば古文書などが保存されていると教えてもらい、事情を説明して倉庫の鍵を開けて入れてもらいました。「電鉄」という分類の文書棚がありましたが、電車の外観や駅の線路配置など図面類のような興味を引くものはありませんでした。今考えるとそれらの文書は鉄道敷設の申請や敷設特許などの貴重な書類ではなかったかと思われます。あらためて調べてみたいと思っています。

　その時に昔の写真は保存されていないのか聞いたところ、電鉄の鹿部駅長の娘さんが持っているかもしれないとのことでお宅を紹介してもらいました。旧大沼電鉄の線路跡沿いに建てられた畑中さんのお家を訪ね、興味深い昔話を聞きながらアルバムを見せてもらったところ何枚かの電車の写真がありました。アルバムを借りてコピーしようかと思いましたが、これらは鹿部町史に転載されているとのことで、あらためて図書館で町史を閲覧することにしました。

デ1とト　鹿部町史写真集から

　さて後日、図書館で件の鹿部町史の写真集を開き電車の写った写真を撮影していると、「何をしているのですか？」と後ろから声を掛けられ「あたかも自分で入手したかのように何かに発表する輩がいるのだが、あなたもその類じゃないのですか？」と厳しく戒められました。その人は、当時鹿部町史の改訂版の編集をされていた教育委員会嘱託の小玉さんで、かつては鹿部町の教育長を務め、その歴史に造詣の深い方です。私は、大沼電鉄の再現のため庭に鉄道の敷設をしていること、そのために資料や写真を集めていることを自己紹介とあわせて説明しました。互いに他意がない事がわかり、むしろ大沼電鉄を含めて鹿部の歴史についてこれを機会に知識を深めていこうと意気投合しました。この出会いこそが、その後の大沼電鉄に関する人の輪を広げて行くきっかけになりました。

　話が前後しますが、畑中さん家を訪ねた後すぐ近くにある大沢商店に立ち寄りました。雑貨店というか食料品から日用品、小学校の近くなので文房具迄あらゆる種類の品物を揃えた昔からある田舎のコンビニです。当然ながら店主夫婦は顔が広くてもの知り、大沼電鉄にも乗ったことがあると言います。「電鉄のことなら南部さんに聞けばいいベサ。」と教えてくれたまではよかったのですが、その人は大学の先生で東京に住んでいる(本当は元大学教授で神奈川在住)とのこと。雲をつかむような話に終わりました。

　それから何日か経って大沢さんから電話があり「いいもの預かってるンだ、あんたなら喜ぶと思うけど、いつでもいいから取りに来な。」と。急いで店へ行くと「札幌の博物館にあったそうだ。」と一枚の紙を見せてくれました。それは「大沼電鉄デ1型四輪電動客車」の竣工図で、大沢さんが南部さんに私のことを電話で伝えたところ送ってきてくれたとのことでした。その図面には電車の主要な寸法や形状が記入されており、その後この電車を作る時におおいに参考になるものでしたが、それよりもそんな貴重な資料があったこと、さらにそれが手元に届いたことに大きな驚きを覚えました。

型式称号デ1　車両竣工図表

　また何日か経って今度は教育委員会の小玉さんから電話があり、「大沼電鉄に詳しい人を連れて訪問したい。」とのこと。待っていると三人の方が車から降りて来られ、まずは庭の線路を見て驚かれました。小玉さんも我が家へは初めての訪問でした。大沼電鉄に詳しい人の一人とは、私にデ1型の図面を下さった南部さんでした。もう一人は南部さんと鹿部高等小学校の同級生で、市立函館博物館の館長も務められた加納さんです。二人は小玉さんの先輩にあたるそうです。小さな町の狭い話題のことですからこんな巡り合わせになるのも当たり前といえばそうかもしれません。

　大沼電鉄の歴史は地元でもすでに忘れ去られようとしているのに、他の土地から来た人(私のこと)が興味を持って研究し、それを再現しようと努力していることに感謝と喜びを感じる、と言われたのには恐縮してしまいました。私は単に鉄道マニアとしての視点から失われた鉄道に惹かれているだけで、感謝までされるとは思っていませんでした。むしろ実際に電車に乗り、見聞きした経験のある人から詳しい情報を得ることが出来ることを期待していたので、気恥ずかしくも後ろめたさを覚えるほどでした。いずれにしても異なった角度から大沼電鉄を研究し、意見を交換しながら知見を広げることで今後も親交を深めていくことにしました。

　南部さんからは国立公文書館に大沼電鉄の資料や図面が保存されていることを教えていただくとともに、そのコピーを分けていただきました。加納さんの電鉄に関する記憶は正確で、鉄道マニアから見ても的を得た多くの情報を知ることが出来ました。さらにお二人の知り合いの方々にも引き合わせていただき、書籍やインターネットからだけでは知る由もなかったことが次々と判明しました。

　例えばWikipediaでも大沼電鉄の閉塞方式は空白になっていますが、タブレットの受け渡しが行われていたこと、色灯式信号機は設置されていなかったことなどの証言は大変貴重です。電車は時々国鉄の五稜郭工場に入場して検査や改良工事を行っていたとのことです。

　車輛の塗色についてはカラー写真がないのは当然としてどの文献にも記録がありませんが、「こげ茶色だった」「国鉄の客車と同じ色」との証言を複数の人から得ました。その他の色に関しては「鹿部駅の屋根は赤茶(鉄錆)色だった」「大沼公園駅の屋根は青色で外壁は白っぽい灰色」などの記録はどこにもなく、地元ならでは伝聞情報です。

　また録音記録などが当てにできない警笛は「(現在の)函館市電と同じ『ポー』という音だった」とのことで、「チンチンという音もしていた」のは、警笛と併用していたのか発車の合図かは不明ながらベルを装備していたことを物語っています。その他、駅や線路の位置に関する証言は、主要駅の線路配置を研究する上でとても役に立ちました。

　国立公文書館に保存されていた図面類とこれらの証言をもとに、現在のGoogle衛星写真上に且つての線路や建物の位置を再現した資料を作成して確認してもらったところ、大変貴重な記録になると喜んでいただくことができました。

　これらの情報は、可能な限り忠実に大沼電鉄の特徴を再現することを目標にしている鹿部電鉄の建設に取り入れるとともに、研究成果として報告書(論文)にまとめ、鹿部町の歴史記録として次世代に伝えようと考えています。

ご近所パワー

 　さてここまでは専用軌道でしたが、その先は道路から玄関への通路を横切るので踏切というか併用軌道になります。その構造は至って簡単、ホームセンターで売っている30cm四方のコンクリートタイルをレールの間と両側に並べることで解決できます。ゲージは381mmですから約40mmずつのフランジウェイが確保できますが、そのままだとタイルが動いたり、タイヤと両側のタイルが接触したりする恐れがあるのでレールの両側に角木材を挟み込んで枕木に木ねじで固定します。

踏切(併用軌道)の構造

　この通路は毎日、郵便・宅配便の配達をする人や我が家を訪問してくるご近所の人、時には乗用車やトラックが入ってきます。そう、レールの輸送時は4トン車も玄関先まで来ました。というわけでこの区間の工事は最短時間で済ませる必要があり、通行止めの弊害が出ない工法を考えないといけません。枕木とレールは別の場所で組み立てておいて、突貫工事で整地と砂利入れを行った後、線路とコンクリートタイルを置く方法を取ります。組立てた軌框は、ご近所のお孫さん達が夏休みにトロッコ遊びに来た時に犬釘打ち体験を兼ねて完成させておいたものです。記念として枕木にサインしてあります。人海戦術を執るために予めご近所でお手伝いをしてくれる人に声をかけ、それに合わせて資材の準備などをしておきました。

すでに完成して設置を待つ軌框　　　　　　　総出で路盤を掘り込む作業

力を合わせて運搬

　作戦実行当日の朝、私と家内を含めて総勢9人が庭に勢ぞろいしました。気心が知れたご近所さんばかりですが年齢は全員60歳以上、安全に留意して無理はしないよう訓示してから作業にかかります。まずは既設の線路との水平を確認しながら路盤を掘り込んで行き、取り除いた土砂は一輪車で将来の延長予定地へ運搬して盛土にします。砂利を入れたらまた水平を確認して、全員で線路を運び込みます。ゼネコンに勤務していた経験のある一人が遠方から直線度を見ながら土木専門用語を交えて指示を出し、テコやハンマーで線路の位置を微調整して接続します。コンクリートタイルをはめ込んだのが昼過ぎで、通行止めが解除されました。一人でコツコツ

休憩中にトロッコ遊び

やっているとひと月近くかかる仕事が半日で終わってしまいました。

　当地は、ほとんどの世帯が現役を退いた後第2の人生を送るために移住してきた方々で占められており、サークルや町内会の活動で多くが普段からお互い顔見知りです。密接した住居でありながら壁一枚向こうの家族構成や職業さえも知らない大都会とは、まるで次元が違うのかと思うほどの世界です。それでいて古い因習に縛られるような田舎の堅苦しさはなく、付かず離れずのほど良い距離を保ったご近所づきあいが根付いています。高齢者が多いので日頃から助け合い、菜園で採れた作物や知り合いの漁師さんからもらった新鮮な魚をお裾分けすることも日常茶飯事になっています。たとえ趣味であれ、線路を敷くのに人手が要るとなるとお助けマンたちが駆けつけてくれる、ありがたいコミュニティだと感謝することしきりです。

　目標である表の道路までもう一息になりました。

コンクリートタイルを置いて踏切(併用軌道)がほぼ完成

レールを曲げる

 　スキー場も3月には雪質が不安定になり、4月になると庭の雪がほとんどなくなって、お天気の良い日には屋外で春を迎える作業が始まります。昨年やり残したウッドデッキの仕上げを急がなければなりません。2015年の目標として、5ｍ余りの線路を表の道路まで延長してトータルで30ｍにすることにしました。

杭の打ってある所が線路延長予定地

レールベンダー

　線路の予定地には樹木が立ちはだかっているので、Ｓ字カーブで避けなければなりません。購入して庭に置いてあったレールを持ち上げてみる(33kg)と意外にユラユラと撓り、地面に置くとまた直線に戻るので、これはいわゆる弾性変形です。これくらいの曲率だと軽く撓ませた状態で犬釘を打っていくことで曲線路を作れます。大概実物の鉄道ではそうやっているのだと思います。一方で、急曲線(概ね半径20ｍ以下)は予めレールを所定のカーブに塑性変形させてから枕木に固定する必要があります。森林鉄道や軽便鉄道では現場でレールを曲げる工具を使うそうで、博物館や写真で見たことがあります。

2個の庭石

　庭の片隅に高さが50cmくらいの石が2個、やはり50cmくらい離れて置かれていました。義父が家を新築した時に、アクセントにしようと造園店から購入して殺風景な庭に置いたものだそうです。結構な重量があって、押しても引いてもビクとも動きません。この2個の石にレールの端をかませて他端を押すか、ロープを掛けて引っ張ると曲がりそうな気がしました。果たして結果は？　あのどっしり構えた石が動いてしまってレールは全然曲がりませんでした。小学校の理科の教科書に「テコの原理を使って重い石を動かす絵」が載っていたのを思い出しました。

　次に試したのは2本の立木、その根元にレールをかませてロープで引っ張ったところ、大地に根を張った木はビクともせず、ロープを緩めるとレールは元に戻りますが、わずかながら曲がっているように見えました。どこまで引っ張ったかがわかるように目印を付けて何回か試してみたところ、大きく引けば引くほど戻した時に残っている変形量も大きくなっているようでした。順序が逆ですが、工学部の授業で使っていた材料力学の教科書を読み返して計算したところ、約20kgの力で引っ張った辺りから塑性変形(永久変形)が始まるようです。もちろんこの数値は2本の立木の間隔、ロープを掛ける位置で変わってくるのですが、工夫すれば6kgレールは人の力で曲げられることの証しになりました。

　4本の5.5mのレール端1.5mくらいを同じ条件で曲げて突き合わせるとS字カーブになります。結果的にオフセットは500mm、半径は約5mで計画通りうまく樹木を避けて線路が敷設できそうです。邪魔になる切株を掘り起こして整地し、砂利を敷いて枕木を並べ、S字型にレールを置いて犬釘を打てば、11m分の路線延長が完成しました。

敷き終えたＳ字カーブ

　と言えば簡単な話ですが、少し面白いことがありました。下の写真(左)を見てください。S字型用地を掘り込んだ路盤に砂利を入れただけなのでレール面は水平なのですが、どう見てもジェットコースターみたいに上下にうねって見えるでしょ。反対側から見ると水平だし、「鹿部ミステリースポット」で売り出そうかと思っていたのですが、枕木とバラストを入れたら普通の線路(写真右)になってしまいました。

本当は左右に振れているだけなのにジェットコースターみたいに見えます

　もう一つ面白い話、このS字カーブを含むレール2本分が繋がれば線路の長さが従来の3倍になります。それを眺めていると、ミステリースポットが「ここを一気に走ると楽しいぜ！」と誘惑してきました。既設の5mで無蓋車に助走をつけてレールを置いただけの新線に突っ込むと、2mも走らないうちに脱線。後にも先にも鹿部電鉄で唯一の「重大インシデント」になりました。レールは枕木に固定してこそ線路、ケガはなかったものの遊び心も過ぎると笑いごとでは済まないという教訓です。

無蓋車の製作

  　車輪、車軸、軸受が揃ったところでこれらを取り付け組み立てる台枠の製作にかかります。材料は枕木を仕入れた時に一緒にウッドデッキ用に発注したクリの70㎜角材です。簡単に言えば「目」の字形に組んだ枠に軸受を取り付けるだけでトロッコ完成です。サスペンションを入れることで線路の歪みに対して脱線しにくくなるうえに乗り心地や騒音も改善されるのですが、一刻も早く走らせたい一念で板バネに見せかけた台形のスペーサーにピローブロックを取り付けることにしました。時間的余裕ができたらバネか防振ゴムに交換して効果を確認しようと思いながらそのままになっています。

無蓋車台枠の図面

　台枠の製作は散々でした。木材の切断に手持ちの丸鋸を用いたことで切断面の直角が正確ではなく、材料そのものの歪みもあって図面通りに組み上がらず、分解しては削り直しを繰り返しました。一方で車輪、車軸、軸受は精密加工のおかげでミクロン単位の嵌め合わせも驚くほどスムーズに行きました。なんとか4輪が線路の上を転がるようになった時は思わず笑みがこぼれました。さっそくトロッコに乗って5ｍばかりの線路を何往復したことか。はじめてレールが届いた日、枕木にレールを載せて犬釘を打った日、そしてとうとうトロッコを走らせることが出来た日、夢に向かって確実に歩を進めている感激に酔いしれました。

木製台枠

軸受、車軸、車輪の組付作業

　車両もこれだけ大きいと1/80や1/150の模型とは全然違う動きをします。小さな模型を動かす時、パワーパック(コントローラー)の電圧を上げていくと急に走り出し、電圧を下げると最後はガクンと止まります。これは車輪や歯車の抵抗になる静摩擦力が動摩擦力や慣性力に比べて大きいために起こる現象で、小さな(軽い)模型の宿命です。こんなトロッコでも人が乗ると重量が100kg近くある一方、ボールベアリングや鉄の車輪の転がり摩擦が大変小さいため指一本の力で押すだけで静かに動き出し、一旦動くとその後はいつまでも転がって行くのです。これぞニュートンの慣性の法則。実物の鉄道車両に近い動きが体感できるのも15インチゲージならではの特長です。

無蓋車計画図

側板は未装着

　トロッコ遊びに明け暮れる日が暫く続きました。それはそれで楽しいことなのですが、いつまでもトロッコではなく無蓋貨車にグレードアップを図らなければ進歩がありません。実物の写真を参考に何枚かの図面を描き、できるだけ実物のイメージに近い形態に決めました。前後の妻板は手押しの力に耐えられるよう、台枠との結合部に剛性を確保すべくクリ材をステンレス製のスクリューで固定しました。一方床板は、旧ウッドデッキを解体した時の廃材から状態の良い部分を切出した38㎜厚のSPF材(ツーバイフォー材)です。雨ざらしにすると寿命は5～6年ですが、傷んだら交換するつもりで加工性とコストを優先しました。そのため接着剤は一切使用せず、スクリューを緩めれば解体が可能なようにしてあります。まだ側板はありませんが、台枠だけのトロッコよりはそれなりに鉄道車両っぽくなりました。

冬ごもり

　この時点で2014年10月末です。北海道に移住して来ておよそ半年が経過していました。考えてみればその間、何もないところに線路を敷き、手押しながら無蓋車が走るようになったわけで、かつて経験したことのないような感動を何度も味わいました。それ以外にもウッドデッキや机の製作など密度の濃いいろいろなDIYを体験しました。真夏も屋外で作業が続けられるのは北海道ならではの特権でしょう。ただ11月の声を聞いて裏の北海道駒ケ岳(1131ｍ)が雪化粧するような日にはめっきり気温も下がり、指がかじかんで外では仕事にならないこともあります。庭の植栽の雪囲いのついでに無蓋車をブルーシートで包み、初めての冬支度をしました。とりあえず翌年の雪融けまで運休です。

　義父母と家内をフェリーで自宅に送り届け、私一人だけ舞い戻って越冬することにしました。北海道の冬と言っても太平洋に面した道南地方の気候はそれほど厳しいものではなく、積雪量や冷え込みも想像より穏やかです。住宅の断熱構造や暖房設備により、室内温度はほぼ20℃で一定に保たれているため快適な生活を送ることが出来る一方で、適度の降雪があってゲレンデスキーや歩くスキーが楽しめ、屋内コートでテニスや卓球などができるので運動不足の心配もありません。トロッコ遊びはできないけれど、ご近所との交流など満ち足りて心豊かな冬を過ごすことが出来ました。

車両製作への歩み

 　5.5mの線路を敷設したのは2014年8月のお盆を過ぎた頃です。鹿部では8月に入ってお盆迄の半月ほどが真夏の最も暑い時期になります。とは言え扇風機があればしのげる程度で、その後急に秋の気配が近づいて下旬には肌寒く感じるようになります。北海道に移住して以来、道南から一歩も出ていなかったので月末に秋の旅を楽しむことにしました。行先は道央、高倉健主演の映画「鉄道員(ぽっぽや)」ロケ地である幌舞駅(根室本線幾寅駅)、ダムの渇水時のみ姿を現わす幻のタウシュベツ川橋梁と旧士幌線跡、旧広尾線の愛国駅、幸福駅と鉄道づくしのようですが、家内のリクエストに応えて有名庭園やトマムの雲海や帯広のばんえい競馬も見物します。

道央の旅

　その旅の途中、十勝の新得町にある狩勝高原エコトロッコ鉄道に立ち寄りました。ここはかつて日本三大車窓の一つに数えられた狩勝峠にある旧根室本線の新内駅跡で、キューロク型蒸機と20系客車が保存されている傍らで保線用軌道自転車(エコトロッコ)の運転体験ができるようになっています。二人でエコトロッコを存分に楽しんだ後、「庭園鉄道」と書かれた看板を発見したので係員の方に尋ねると、「運転はしていないが15インチゲージの線路が敷いてあり、車両は倉庫に格納してある。」とのこと。「鹿部の自宅で鉄道建設中であるので是非見せてほしい。」と頼み込み、案内してもらいました。旧北海道拓殖鉄道のキハ112の2軸ショーティとそれを運転するためにテニスコートのような場所に延長100ｍを超えるエンドレスが敷いてありました。個人所有ではなく、新得町の依頼を受けてふるさとの歴史保存を目的として製作されたもののようです。この車両は車内にガソリン発電機を積み、2個のDCモーターで両軸を駆動する機構になっています。何年か前に庭箱鉄道の松田総裁に車両作りのノウハウを根掘り葉掘り聞いたことを思い出しながら、この時はより具体的な質問攻めをしました。後日製作者である増田さんから製作途中の写真を送ってもらい、車両構造設計の際に大いに参考にさせていただきました。その後も線路敷設や車両製作に関して各種のアドバイスをいただいています。ここを訪れたことで鉄道建設や車両の製作については確固たる自信が持てるようになりました。

狩勝園地の15インチゲージ線路と北海道拓殖鉄道キハ112風気動車

　旅行から帰ると車両製作の具体化に着手しました。線路が出来ると一刻も早くその上を走る車両が欲しくなるのは当然の理屈です。最終的には地元の大沼電鉄の電車を計画していることはすでに書きましたが、いきなり電動車では作業ボリュームが大きすぎて早く走らせたいという欲求には耐えられません。とりあえずトロッコで荷物の運搬ができれば見た目も鉄道らしくなると考え、最低限の車輪、車軸、軸受の調達から始めました。

　車輪はチルド車輪という鋳鉄製のものを使用します。チルド鋳鉄というのはやや専門的になりますが、融けた鉄を鋳型で固化させる際に表面の冷却温度を急速に下げることで車輪の踏面の硬度と耐久性を高くするとともに内部は粘りのある性質を持たせた鋳物です。メーカーは国内に数社あるようですが、個人への直接販売はしてもらえず、販売代理店か金属加工会社経由でしか入手できません。

　永瀬工場のカタログを見ると直径数十ミリから各種の寸法のものがあります。実物の車輪の標準的な直径はφ860ですから1/3にすると約φ290になります。多くの15インチゲージでは運転者の居住性確保のために床を低くする必要があるからかφ100程度を採用しているようです。車輪直径が大きくなると曲線通過時の抵抗も多少大きくなると想像されますが、スケールを重視したいので低床型路面電車(いわゆるLRVと呼ばれる今どきの超低床車ではなく、それ以前の一般的路面電車)の標準径であるφ660の1/3に近いφ230を使用することにしました。

チルド車輪のサイズ表

　実物の車両の車軸は正確なゲージを確保するために段付き加工されたうえで車輪を加熱圧入して組み立てられています。今回はゲージを車輪基準にするか線路基準にするか確定しておらず、自由度を残すことが出来るように車軸は丸棒のまま使用し、車輪に正確な穴あけと固定用のねじ加工をすることにしました。鋳物の下穴はφ30なので仕上げ径はφ35にします。固定用ねじ穴は必ず2ヶ所設けないと緩むので重要事項です。この加工には旋盤が必要なので外注加工することになります。

車輪の加工図面

　この少し前に大学卒業以来40年ぶりに同窓会があり、その席で同級生が家業の鉄工所を継いで社長をしていることを知ったので、相談を持ちかけると快く引き受けてくれました。こちらは趣味でやっているのだし、「手空きの時に適当な精度で気楽に加工してくれたらいいよ。」と言ったのですが、「今どきの旋盤は材料をセットしたら、芯出しから最終仕上げまで自動的に高精度で加工が進むので、雑な仕事でいいと言われても手を抜くことはできない。」とのこと。職人が目を凝らしながら旋盤のハンドルを微妙な手つきで操作するイメージは、それこそ彼と一緒に工学部で実習体験していた時代ならともかく、この世界もアナログから脱してデジタル化が進んでいることを知りました。とはいえ、やはり人が付きっきりの特注加工になるので人件費はバカになりません。また加工が終わった重い車輪を兵庫県の工場から北海道まで送るのに結構な費用がかかったこともあり、次回加工時のコスト低減課題となりました。

　一方で車軸はミガキ丸鋼という正確な研磨仕上げをした材料を所定の寸法に切断したものを購入しました。JIS規格に定められた直径寸法と材質および長さを指定すれば目方で値段が決まるというイージーオーダーで、レールの仕入れ先と同じ函館の藤光鋼材に発注したら数日で届きました。もし、ゲージに合わせて段付き軸の加工を特注で行ったなら桁違いの金額になったと思われます。

　そもそも車輪の軸穴の径はφ35と言いましたが、正確に表現すると直径35mmちょうどから35.025mmの範囲の間に仕上げられており、軸側は直径34.975mmから34.991mmになっています。穴径から軸径を引くとスキマが計算できますが、つまり9ミクロンから最大で50ミクロンということになります。50ミクロンは少し細めの髪の毛の太さに相当します。どれくらいのスキマにするか、どれくらいの精度で加工するかはJIS規格で選択できるようになっていますが、旋盤を使って金属加工をすると一般的にこれくらいの精度でものづくりができます。前にも書いたように昔は職人が技を磨いて精度を上げていたのが、今ではすべて世の習い通りコンピューターが簡単にそれをやってのける時代になっています。

ピローブロック

　軸受は、ピローブロックと呼ばれるボールベアリングを組み込んだフレームをねじで台に取り付けることが出来る部品を通販で購入しました。タイプにもよりますが、精密加工したものが1個千円以下で入手できます。コストを抑えるには市販の汎用部品を使うことと可能な限り自分で加工することに尽きます。

待避線(余談・雑談) 犬釘の話

 　時々、本文の話題から少し外れて余計なお話しを書きます。鉄道に因んで「待避線」というタイトルにします。今回は犬釘トリヴィアです。

①なぜ犬釘というかについては、レールを固定するために頭部が偏心していてそれが犬の首に似ているから、というのが通説です。しかしどう見ても似ていませんよね。じつは犬釘が発明された頃のそれは犬そっくりなのです。

初期の犬釘　(Wikipediaより)

②犬釘の先端は尖っています。ただし、鉛筆みたいに丸く削ってあるわけではありません。頭部の偏心方向に合わせて先端両面がテーパー状に尖らせてあります。これは釘を打ち込んだ時に枕木が割れないように、つまり枕木の長手方向にクサビの力が加わるように考えられているのです。このテーパーが頭部の偏心に対して直角方向に尖らせてあるものがあります。どんな用途に使われるのか推測してみてください(答えは最後)。

特殊な犬釘(左)と普通の犬釘(右)

③枕木の割れ防止の工夫が他にもあります。犬釘は枕木中心の一直線上に打たず、上から見て「ハの字」状の位置に、両側のレールを挟んで少しずらした位置に打ち込みます。同じ木目上の近い位置に2本の釘を打つと割れを引き起こすおそれがあるからです。

犬釘の位置はハの字

④犬釘は熱間形鍛造という製造方法によって成形されます。鋼材(棒鋼)を約1000℃に加熱(赤熱)し、頭部とテーパー部が形成されるように金型で衝撃加圧(プレス)して作られます。最後にグラインダーなどを使ってバリを除去し尖端を鋭く仕上げます。よく見ると一本一本に手作り感があふれています。

犬釘の製造　(帝国製鋲動画より)

　②の答え：チョッとした溝などを越えるために枕木を橋桁代わりに縦方向(進行方向)に渡したり、はしご状に枕木を置いてレールを固定する場合にこの犬釘を使います。

縦枕木に打たれた犬釘　(保線ウィキより)

最初の犬釘

　鹿部に移住してくる前に線路をどう敷くか色々と考えましたが、この時点では鹿部電鉄全体計画の概要は下図のようになっていました。その後も駅舎・工場の建築や引き込み線のアイデアが妄想のように出て来ては消え、また信号機や架線柱の設置を具体的に考えたこともありました。しかし鹿部電鉄の基本的なレイアウトはこの図から大きくは変わっていません。以下最初の犬釘を打つまでの記述は、母屋、ウッドデッキの前(図の下側)に敷いた線路の話です。

　ウッドデッキの土台部分が朽ちている話をしましたが、DIY机作りの次には家族からその修復を急ぐよう要請されていました。確かに危険な状態で、放置すると誰かがケガをしそうにも思え、線路敷設の前に手を施す必要に迫られました。とりあえずは電動丸鋸を使って一気に解体してしまいました。ウッドデッキが使えなくなって不便ではあるけれど危険要因が消えてひと安心です。次に新しいウッドデッキを設置するにあたり、整地と束石を置くための穴掘り作業が待っていました。当地は活火山である北海道駒ケ岳の東側山麓に位置し、地面は数mの厚さの火山灰層に覆われています。火山灰とは名ばかりで、実際は火山礫と言ったほうが正しく、直径が数cmから数十cmある無数の軽石を含む赤茶けた土を掘り起こさなければなりません。スコップはほとんど地中に入らないのでまずツルハシでほぐし、大石を取り除いてからスコップを使うという骨の折れる作業になります。ウッドデッキに接して線路用地があるので一緒に整地することにしました。

ウッドデッキの解体　　　　　　　　　　　　解体後の整地結果

　地面の水平を出すために連通管式の水準器を作って使用しました。長さ10m、φ6透明チューブの両端を、目盛りの付いた長さ1m程で逆T字型の柱に固定して水を注入し、同一面上で両水面が一致することを確認しておけば、離れた場所でも水面が元の目盛り通りにもどるようにすることで水平が取れるはずです。ヒトの頭くらいある石ころやら吹き溜まった枯れ葉に埋もれていた用地は、丸二日の作業の結果真っ平らで見違えるばかりキレイになりました。それを見るとウッドデッキはさておき一刻も早く線路を敷きたいという欲求が込み上げて来ました。ウッドデッキの束石も新たに設計図通りに埋めなおして整列したので、誰が見ても計画通りにことが進んでいるという印象を持つと思います。少しぐらい道草を食わせてもらってもいいか、と決断しました。

整地した線路用地と連通管式水準器

　整地した部分の長さは6m以上あるので、まずはレール1本分5.5mをそのまま敷くことができます。その部分に必要な枕木の数をどうするか、風呂の湯に浸かっている時や布団の中で眠りに就くまで、夜中に目が覚めた時に暗算しながら考えます。継ぎ目の部分つまりレールの両端面は2本の枕木が接するように配置するとして、5.5－0.07(枕木の幅)=5.43≒5.4mを枕木ピッチで割れば本数が求められます。うまい具合にピッチを30cm(=0.3ｍ)にすれば、昔懐かしい植木算で18+1本という数字が出てきます。旧鉄道省の規程で最もゆるい丙線では10mあたり13本なのでピッチは約77cm、それを1/3にすると約26cmということになり、すこし広めにすればローカル感が出るかなと思った次第。なお細かい話ですが実物の軌間3’6”=42”=1067mm を1/3に縮尺すると14”=355.6mmになるので、15インチゲージはスケールより広めであり、見た目の間隔はほぼ丙線規程通りということになります。いずれにしても30cmというのはキリがよい数字で、後々線路敷設に際して便利なことがありました。実際レールと枕木を40cmピッチで並べてみたところ間が抜けたように見え、貨車の留置側線ならこういうのもありかと思いました。

枕木間隔の計算

　その頃風呂と寝床で考えたことが他にもありました。枕木に打ち込む犬釘の下穴のことです。犬釘の断面は1辺9mmの正方形で結構な太さがあり、枕木の材質も比較的硬いので、適切な下穴でないと釘が入らないとか木が割れるとか釘が簡単に抜けてしまうという問題が発生する恐れがあります。結局これはいくら考えても答えが出るわけではなく、実際に打ち込んでみて、また抜く必要が生じた時に人力で抜くことができるかどうかを確かめてみるしかありません。その前にハンマーとクギヌキをホームセンターで買ってきました。もちろん犬釘用の専用工具の通販もあるようですが、6kgレールという特殊な用途に適しているか不安要因があったので、作業をイメージしながら手に取って使えそうな物を選びました。ハンマーは店頭にあった一番大きなもの(1.3kg)で、結果OKでした。クギヌキも一番大きいL型平バール(90cm)で、購入後釘の頭を引っかける溝をグラインダーで9mmに拡大してちょうど犬の首が嵌るように加工しました。さて、木工用ドリル径を変えて何種類かの穴をあけ、最終的にφ10なら無理なく打ち込めて件のバールを使えば一人で抜くことができることを確認しました。何年か経って釘が錆びた時も同じような力加減で抜くことができるかは確かめる術がないのでいささかの不安は残ります。

Ｌ型平バール(90cm)　　　　　　　　　　　　犬釘が嵌るように加工

　いよいよ犬釘を打ち込む段階ですが、はやる心を抑えてその前に治具を作りました。一つ目の治具は下穴の位置決めに使うもので、枕木にいちいち穴の位置をケガくのは面倒だし、不正確にもなります。そこでマスターになる枕木をあらかじめ作っておいて、これから穴あけをする枕木にかぶせ、すでにあいている穴をガイドにドリルを通すという寸法です。二つの枕木が作業中にずれるのを防ぐために、治具の底面から木ねじの先端が1～2mm出っ張るようにしておき、作業前にハンマーで軽くたたくとそれが食い込んで位置決めが確実になります。二つ目は文字通りゲージです。枕木を線路幅に切ったものを通常の長さの物にねじ止め(または接着)して凸状にします。釘を打ってレールを固定する前に、線路幅が正しいことを確認するために使用します。

二種類のゲージ

　ここでまたもや悩みが発生しました。ゲージとは軌間のこと、レールの断面が2個並んでその頭部の内のりに寸法線が描き込まれている図で説明されています。一方、車輪メーカーの説明図では両フランジの外側の寸法がゲージであると説明されています。どちらも正しいとするとスキマがなくなり、公差(誤差許容値)を考慮すると車輪がレールに乗り上げてしまうことにもなりかねません。ただし、曲線部ではこれとは別にスラック(slack)といって余裕を持たせることになっています。先に書いた15インチゲージの軌きょうメーカーの場合はそれぞれに決めているようで、線路基準の場合と車輪基準の場合があるようです。例えばモデルニクスの場合は車輪基準で、線路側を直線、曲線とも共通の390mmとしています。私は、直線部は線路基準で381mmとし、曲線(R=5m)でスラックを最大10mm設けることにしました。必然的に車輪側は少し狭くなりますが、タイヤ幅が広いので現実的に脱輪はあり得ません。ここで重要になるのは、バックゲージ(両車輪の内のり)があまり狭くなると分岐部で尖端レールにフランジが接触する問題が発生することです。これは分岐器を製作するときに考えることにしました。今は念頭にありませんが、他の15インチ鉄道との車両の相互乗り入れをする場合には確認しておかなければならない数値です。

　話を元に戻すと、直線部で軌間が基準の381mmになるように、また多少(数mm程度)の調整ができるようにレール底部の幅より少しばかり広い位置に下穴のガイドをあけました。下穴は枕木中心の一直線上にあけず、上から見て「ハの字」状の位置に、レールを挟んで少しずらした位置になるようにします。その理由は別の項で説明します。もう一つの治具もちょうど381mmに切って、直線部で両側のレールが接触するようにしました。下穴ガイドを使えば効率よく穴あけができ、あっという間に予備を含めた20本あまりの作業が終わりました。

枕木穴あけ治具　　　　　　　　　　　　　　　ゲージ

防腐処理後の枕木

　次に枕木に防腐剤クレオソート油を塗布します。刷毛で塗るというより、石油缶の中でジャブジャブと浸けると言った方が正しい表現になります。一度乾燥してからもう一度含浸させました。義母がどうしても線路敷設を手伝いたいと言うので、この作業を任せました。クレオソート油がゴム手袋に着くとシワになったり破れたりするくらいですから、直接肌につかないように注意しなければなりません。発がん性物質も少量ながら含まれているそうなので気になります。

　これで準備が整ったのでいよいよ線路の敷設が始まります。整地した地面の上に約1m幅で厚さ10cmの砂利を敷き、ここでまた連通管式水準器を使って1mおき位に高さを確認しながら均していきます。そこに枕木を30cm間隔で並べ、2本のレールを置きます。この時、それぞれの枕木とレールの間にスキマがないか、つまり特定の枕木だけがレールに接触しているようなことがないか確認します。左右2本のレールの上面が同じ高さになっていることは必須条件です。枕木を押し付けながら揺すったり、持ち上げながら下に砂利を詰め込んだリすることで高さ調整ができます。実物の鉄道では動力を使って砂利を振動させながらこの調整をするのですが、すべてを人力で済ませるのが15インチゲージ鉄道の宿命です。

個々の枕木の水平と長手方向の水平を確認しながら枕木を並べる

　犬釘を打つ時に枕木が砂利に沈み込むのを避けるために枕木の下に10mm厚位の大きめの板を仮に敷いて衝撃を分散できるようにしておきます。そして予めあけておいた下穴に犬釘の先端部をあてがってハンマーで軽く打ち込み、手を放しても自立するようになったら徐々にハンマーを強く振り下ろし、釘の頭とレールの底部が接触する5mm程手前で止めておきます。枕木1本について4本の犬釘がこの状態になったら前記のゲージ治具をレールの間に挟んで位置決めし、ゲージが固くも緩くもない状態にあることと、レールと枕木が直角になっていること、を確認しながら最終的に固定します。数本分の釘を打てば、最後はハンマーの音が変わることがわかってきます。

　枕木は実物の1/3の寸法にしてあり、6kgレールの断面寸法も50kgのほぼ1/3ですが、6kgレール用犬釘はオーバースケールになっていて、実は枕木の底から少し突出しています。衝撃分散板を使うもう一つの理由はここにあって、釘の真下を避けて2枚の板を敷く必要があります。砂利の道床に敷設する限りはこの突出は実用上全然問題になりませんが、コンクリートやアスファルト上でお座敷運転(？)する場合は、枕木の厚さを100mmにするか短めのスクリューとレールクリップ(角座金)を使用することになります。

最初の犬釘を打ち込む

　道床の上で犬釘を打っていく方法を説明しましたが、水平を確認した道床の上に別の平らな場所で釘を打って完成させた軌框(レールと枕木の組立品)を載せる方法もあります。この場合は左右の継ぎ目のギャップを等しくするために正確な組み立て精度が要求されますが、工期短縮のメリットなどがあるので作業方法はその場の状況に応じて選択すればよいと思います。

　まだ線路は完成していません。枕木の間や周囲に砂利を入れる必要があります。実物の鉄道でこんな状態のまま列車を運転すると徐々に線路が移動してしまうのであり得ない話ですが、もし何か不都合があって作業をやり直すことになった場合砂利を除去するのが大変なので、これはしばらく先延ばしにしました。

　曲がりなりにも(直線ですが)念願の線路が庭に出現しました。レールや犬釘が自宅に届いた時も大感激でしたが、やはりそれを上回る喜び、いや夢のような話です。実際これは夢ではないかと何度も顔をつねってみました。世の中探しても奇妙の類に数えられるこの道楽を、本人のみならず家族も一緒になって喜んでくれるのですから感謝しなければなりません。次はこの線路の上を走る車両を早く作って期待に応えようと決意しました。

レールの調達

 　次は金物類です。今の時代なんでもインターネットで調べることができます。先に枕木を発注したことを書きましたが、調べると「軌框」(ききょう)という名で15インチゲージ線路の完成品が市販されていることがわかりました。発売元によって長さは1.1mとか2.75mとか、定尺(5.5m)から切り出した寸法になっています。別のサイトで価格比較もされていますが、意外にリーズナブルです。模型のお座敷運転の感覚で、庭の片隅でトロッコ遊びするのには適していると思います。またレイアウト案を描けばそれに合わせて曲げや切断もしてくれる、逆にすべてがオーダーメイドになるので図面検討が必要とも書いてあります。いずれもレールと枕木の締結はスクリューとレールクリップ(角座金)のようで、簡単確実かもしれないけれど、私は犬釘にこだわりがあったので購入に踏み切れませんでした。

軽レールのJIS規格と
使用例(芦生森林軌道)

　やはりインターネットで大阪の小川レール商会がヒットしました。以前、まだインターネットが普及していなかった時代の話ですが、鉄道模型雑誌にレールの販売店を探すのに苦労した話が載っていたので心配していました。6kgレールのJIS規格があることは仕事中に鉄鋼材料の資料を調べている時に目ざとく見つけて知っていましたので、探せばどこかで購入できるだろうとは思っていました。需要は15インチゲージ庭園鉄道だけではなく、工場や学校の大型門扉など身近なところにあります。スパイキ(犬釘)やペーシ・モール(継ぎ目板)もネットカタログにあり、早速見積依頼をしました。ここで大きな問題が発生。レールは、5.5ｍの定尺のままでは宅配便はもちろん、一般の混載便でも扱えないので専用貨物になります。レールを生産している製鋼所のある京浜地区から小樽か苫小牧までは船便、そこから鹿部まで200km余り4トントラックをチャーターしなければならないので、最低でも別途運賃が10万円かかります。レールの価格は定尺で1本約1万円なので、計画中の総延長110m分40本約40万円のさらに25%が輸送費になります(消費税抜き)。

　寝床に就くと、庭に敷かれた線路の上の電車を運転している自分の姿を想像しながら眠りに入っていくのが常なのですが、ふと不安がよぎる日があります。いくら余生は趣味に没頭すると決断したとはいえ、総延長100m超の庭園鉄道は本当に実現できるのだろうか。電車の運転は夢だったけれど、素人の力だけで最後まで鉄道建設の困難に立ち向かえるのか。それだけの初期投資をして途中で気力が失せたり他の趣味に気が移ったりすることはないだろうか。せめて20~30mほどの線路でトロッコ遊びができるところまで作ってみて、見通しが立ってから本格的に延長することにしたほうがよいのではないかと思い始めると、寝付けなくなってしまう夜もありました。しかし、購入するレールの本数を減らしてもトラックをチャーターしなければ鹿部まで輸送することができません。仮に本数を減らせば減らすほど総額に対する輸送費の占める割合が多くなっていきます。

　もし函館辺りで鋼材を扱っている企業があれば何か打開策があるのではないかと考え、やはりインターネットでヒットした藤光鋼材にレールを扱っていないか聞いてみました。いとも簡単に「取り寄せて配送します」との返事が返って来たので、見積を依頼したところ単価は多少割高ではあるけれど20本(55ｍ分)の購入ではこちらが有利と判断しました。ただし、スパイキ、ペーシ・モールは小川レールの方が安く、これらは混載便で大阪から取り寄せることにしました。発注した枕木の200本60ｍ相当はこの時の計算によるものです。藤光鋼材は、この後も車軸用の丸鋼や車体台枠の一部に使用した鋼板など、小口調達でも親切に対応してくれておおいに助かりました。

　スパイキ類はファックスで発注し、代金を銀行に振り込んでから一週間もしないうちに自宅に配送されて来ました。ずいぶん昔の話ですが、木曽森林鉄道の廃線跡を歩いた時に道端の一隅に錆びた細い犬釘が忘れられたように落ちているのを見つけて持ち帰ったことがありました。それ以来、兵庫県や鳥取県などの山奥で森林鉄道跡を探訪することに興味を持つようになり、朽ちた枕木に刺さったままの犬釘や土の中に埋もれたレールを見ると異様な興奮を覚えるのでした。そういう時は腰に下げて行った金鋸を使って2、30㎝の長さにレールを切出し、リュックに入れて持ち帰るのが楽しみになりました。*⁾

廃線跡で草に埋もれていたレール　　　　切って磨くと命が蘇ります

*⁾法学者に確認したところ、場合によっては違法行為になるので注意。

家で更に1㎝くらいの厚さに切り、ヤスリやサンドペーパーを使って錆を落として磨き上げ、クリアや銀色の塗料を吹き付けて机の上に飾ると、幻の森林鉄道が蘇ったようで無性の喜びを感じるのでした。拾った犬釘もまた同じです。告白します、そう私はレールフェチなのです。

スパイキ、ペーシ、モール

そんなところに大量の犬釘が届きました。錆も傷もない鉄紺色のバージンスパイキが我が物になった日の夜、密かにそれを握りしめ不気味にほくそ笑む私の姿がありました。

　次の日の昼前に4ｔユニック車(クレーン付きトラック)が自宅の前に来たのが窓越しに見えました。荷台にはレールが積んであるのですが、大型車には不釣り合いで申し訳なさそうに一列に並べてありました。トラックが庭に入れるかと気を揉みましたが、プロドライバーは巧みなハンドルさばきで母屋の前まで進めてクレーンのフックをワイヤーにかけると20本のレール(660kg)を一気に降ろしました。大きな買い物にもかかわらず、わずか10分あまりの早業で納品され、あっけに取られている内にトラックは帰って行きました。これまた山奥で何十年も雨にさらされ泥をかぶって錆びるに任されていたものと違い、断面には鋭い角が立ったバージンレールです。「それが今、我が家の庭に横たわっている！」と考えると、まだ新しいオレンジ色の錆に薄っすら覆われたレールの踏面に思わず頬ずりしてしまいました。レールの断面を何度も眺めながら、いよいよ長年夢見て来た鉄道のオーナーになる日も近い、との思いが込み上げて来ました。

「我が家にレールが来た！」

枕木材料の調達

 　枕木は材質を何にするかで調達先が変わります。ホームセンターで売られているSPF材(ツーバイフォー材)は、雨水に濡れ直射日光にさらされる地中での耐久性がないので最初から除外しました。インターネットで調べた限りでは、木質樹脂の杭材の尖端を切り落として使うと半永久的な寿命が期待できると書いてあるものの、単価が高いのと寸法的に適切なものが手に入らないという問題がありました。ちょうどこの頃、家の南面にあるウッドデッキが設置以来10年ほど風雪にさらされて土台部分が朽ち、危険な状態になっていました。業者に修理の依頼をしたところ、やはりSPF材で作られており、寿命に達しているので全面的に作り直さなければならないとのこと。60万円余りの見積書を見て、こちらも耐久性のある長寿命の木材を探して自分で設計施工することにしたので、材質の選定をする必要に迫られました。

朽ちたウッドデッキの支柱　　　　　　　新しいウッドデッキの構想

　我が家の前の道を挟んで斜め向かいに、私と同じく退職後趣味を楽しんでいる方が家具工房を構えています。その長沢さんは定年を迎えた後職業技術専門校で一年間木工を学び、一連の木工機械を揃えて作業建屋を自宅敷地の一隅に構え、ご近所や知り合いからの依頼を受けてオリジナルの各種家具を作っています。私もこの後電車の車体製作で全面的にお世話になるのですが、木材の性質について知識があるので、枕木とウッドデッキの材質の相談をするために扉をたたきました。長沢さん自身が各種の木材を加工していてその性質に精通しているのですが、一度仕入れ先の製材所を一緒に訪問して専門家に相談してみようと勧められました。

　鹿部から車で西の方へ一時間余り走った厚沢部(あっさぶ)町に広葉樹の製材や家具販売をしている鈴木木材があります。社長の鈴木さんは「木と話ができる」と言います。丸太を見ると「ここをこう切ってくれ」と言う声が聞こえるそうです。「日陰で育った木を家の陰になるところで使ってやるといつまでも元気にしている。使い方を間違えると木は死ぬ。」とも言っていました。鉄道用枕木については、津波で被災した三陸鉄道の復旧のために大量に納入した実績があり、アカシアが適しているがクリも同様に耐久性があり枕木によく使用されていたとのこと。近年枕木はほとんどがコンクリート製になってしまって、あまり需要がないそうです。結局アカシアの枕木50×70×720mmを200本と、ウッドデッキ用の各種寸法クリ材をまとめて発注しました。枕木は1本あたり約240円で、30cm間隔で並べると200本で延長約60mになります。60mという距離はレールの仕入れとも関係しますので後述します。

　発注から一ヶ月ほどでウッドデッキ用の材料とともに枕木が鈴木木材のトラックで運ばれて来ました。

新天地にて

 　冬の間無人で雪に埋もれていた別荘も5月になると新芽や色とりどりの花に囲まれます。旅の荷を解いて居住環境の整備を始めました。元々義父母の夏の別荘なので、定住を考える私たち夫婦には不足するものが色々とありました。パソコンを置いたり、本や図面を広げるには食卓を使うしかなかったので、机を買うことにしました。函館まで車で1時間ほどかけて何軒かの家具店をまわりましたが、子供用の学習机ではなくしっかりしたものは意外な価格が付いていて購入するのをためらいました。時間はたっぷりあるし、とっかかりのDIYアイテムとして机は最適です。材料だけでなく何種類かの電動工具を揃えても、合計額は高いと思った机の値段よりも少なく収まりました。投資した工具類は今後必ず必要になる物なので納得でした。爽やかなお天気のもと、屋外での木工作業は本当に気持ちのいいものです。

5月の鹿部　この庭に線路が敷かれる予定　　　　　初夏の日差しの下ＤＩＹ

製作した机と椅子

　環境整備と並行して鉄道建設のための材料調達にも着手しました。基本的に必要な資材は、バラスト、枕木、レール、スパイキ(犬釘)、ペーシ・モール(継ぎ目板)です。いずれもホームセンターで小売りされているものではありません。まずは調達先の調査をして、小口販売に応じてもらえるかや運賃を含めた見積額などを問い合わせました。バラストは近隣の土石販売業者に電話したところ、社長が直接訪ねてきて使用目的や必要量などを聞いたうえで、その日のうちにダンプを運転して搬入してくれました。2.5㎝サイズの玉砂利2トンで18,000円とのことでしたが、領収書もなく社長の個人営業(小遣い稼ぎ)ではないかと思います。本当に2トンあるのかもわからず少し不安になりましたが、後日庭作りのために砂利や砂を購入したことがある何人かのご近所の方に聞いた話では「そんなもんでしょ」とのことでした。

鹿部前史

 　転機が訪れたのは2009年に定年を迎えた後、嘱託契約になって閑職に就いた頃です。仕事の片手間に老後の過ごし方を考えるようになりました。義父は退職後北海道に別荘を建て、目の前のゴルフ場で夫婦して唯一の趣味に明け暮れる生活をしていました。私はゴルフをしたことはありませんが、趣味に没頭する生活は人生の締めくくりとして最高の過ごし方であると思っていました。私も在職中から度々そこを訪ね、自然豊かでありながらインフラが整備された別荘住宅地の生活に憧れを抱くようになり、少し長めの休暇を取っては義父母とのんびり森の中での暮らしを楽しむようになりました。

　話は変わりますが、2013年10月に大滝森林鉄道フェスティバルがあり、以前から興味のあったモーターカーに乗ってみたいと、前夜木曽福島で車中泊して会場に乗り込みました。体験乗車の行列に並びましたが受付直前でモーターカーは満席となり、ディーゼル機関車の牽く木造客車の乗車券しか取れませんでした。なぜモーターカーなのかと言うと、狭い車内で目の当たりにクラッチペダルや変速レバーの運転操作が見たかったからでした。ギシギシと軋む木造客車の乗車は貴重な体験ではありましたが、本命を逃した無念から唇を噛んでいたところにあったのが、広場でデモンストレーション中の15インチゲージ鉄道でした。蒸機風の小型機関車が西武色の客車とフラットカーを牽いていました。以前にインターネットの動画で見たことがあるような気はしましたが、15インチゲージの列車を実際に見たのは何十年も前に出張先のイギリスでロムニー・ハイス・ダイムチャーチ鉄道に乗って以来のことでした。その機関車を運転していたのが庭箱鉄道総裁の松田さんで、当時は「じめたもみじ先生」と名乗っていたようです。

庭箱鉄道　9633機関車

　線路や車輪の入手方法や軸受の構造などを根掘り葉掘り聞いた後、電車のような運転操作機器に興味が湧いて質問を続けていると、「運転してみますか？」と尋ねられました。子供の頃から一度でいいから電車の運転がしたかったのにことごとくその夢を実現できなかった不幸な男は、俄かにはその言葉を信じることができませんでした。運転席に座らせてもらいマスコンやブレーキハンドルの説明を聞いていると、長い間忘れていた小さな2000型を運転した夢が頭を過ぎりました。思わず頬が緩み、とうとうここに辿り着いたかという喜びに浸ると同時に、またしてもこれは夢ではないかと少し不安になりました。なぜならその9633機は見るからにおとぎ話の国から抜け出てきたような外観だったからです。

 　その頃には退職後北海道の義父母の別荘へ移住する決意をしていたので、そこでの15インチゲージ鉄道の敷設が現実味を帯びる大きなきっかけになりました。別荘の敷地は約800㎡(約250坪)の広さがあり、都会では考えられないような遊びを楽しむことが出来ます。仕事にもどると早速、車両の大きさや運転可能な線路の半径、敷地にどう線路を敷くか、どんな車両、どんな施設を作るかを考え始めました。仕事に戻っていませんね。嘱託雇用契約は翌年の9月まで残り1年を切っていましたが、すぐにでも退職して移住したい気持ちに駆られました。しかし移住先は寒さ厳しい北海道、まもなく大地が雪に覆われようとする時期はどう考えても事始めには向いていません。半年間じっくり計画を練り、準備を整えて春を待つことにしました。

　あらためて庭箱鉄道の9633機やロムニー・ハイス・ダイムチャーチ鉄道の動画を見たり、その他の15インチゲージ鉄道の情報収集をしたり、と本格的に庭園鉄道の建設計画を始めました。漠然と自分が乗れる電車のことを考えていた頃とは違い、パーツの構造やそれに使用する部品の入手や加工の方法などを考えながら具体的な全体像を練っていきました。まず車両は電車と決めました。それはやはり、電車の運転手になりたいという子供の頃からの夢を実現するために必然の成り行きでした。しかし、あの山陽2000型の2両連結スケールモデルはおそらく無理だろうと早々にあきらめ、あまり無理をしないで作るためには2軸の路面電車が現実的であろうと考えました。候補は子供の頃からなじみ深い神戸市電の300型か400型、あるいは1150型のショーティ、大好きな札幌市電のD1040型ショーティなどです。札幌を作るなら路面シリーズで地元(近隣)函館市電も視野に入ります。こういう想像をするのは実に楽しく、取りとめもない妄想が広がっていきます。パソコンで図面や写真を切り貼りしてショーティのイメージを作ることはそれほど難しい作業ではありません。D1040は気動車なので、電動ではなく小型ガソリンエンジンを動力にすることも面白い選択肢でした。並行して庭の線路のレイアウト、駅や車庫の場所と分岐の配置、路面電車ならトラバーサーがあったほうがいいとか、架線柱や信号機の形態など考えなければならないことが次々と出てきます。これらもパソコンを使うことで簡単に描いては消すことができるので楽しい作業でした。

神戸と札幌のショーティが半径3ｍの曲線を問題なく通過できるかという検討

　その少し前のことですが、移住を予定していた鹿部にはかつて電鉄があったことをインターネットで知りました。昭和のはじめから戦後にかけて、観光地の大沼と温泉のあった鹿部を結ぶ鉄道に2軸電車が走っており、市立函館博物館発行の歴史資料に大沼電鉄敷設特許の申請から廃止に至るまでの詳細が記述されていました。鉄道ピクトリアルの1965年3月号には車両の種類や寸法と性能の諸元、図面や写真の他、廃止後茨城交通に主力車両が譲渡されたことなどが記されていました。また廃線跡や遺構についても説明があり、その一部が今でも現認できることを知って深い興味を持つことになりました。廃止されてから年月を経ているため不明なことが多く、色々と調べている内にそこを走っていた2軸電車を復元したいという願望が強くなっていきました。

鹿部川橋をゆく電車　　　　　　　　　　鹿部停車場構内
鹿部町史写真集から

　ところで私の職業は機械設計技師であり、製図技能については国家試験で厚生労働大臣から1級のお墨付きをもらっています。ただ現役で製図をしていたのは製図板の上でドラフターというパンタグラフみたいな道具を使って鉛筆や特殊なペンで手描きしていた時代で、いわゆるコンピューター製図(CAD)が一般化した頃には私は管理職として働いておりほとんどCAD作図経験がありません。正直なところCADは苦手なので、パソコンのWordやExcelの描画機能を使って手描き図面に似た手法で作図するのが得意でした。まず件の鉄道ピクトリアルの写真やデータ等を参考にして1/3にスケールダウンした電車の外観図を作りました。そこに私自身が等身大で乗り込んだ姿を描き込み、運転姿勢や前方の視野が無理なく確保できるか、計画している曲線を通過することができるか、などを確認しました。そのような検討をしたうえで多少の修正を加え、大沼電鉄デ1型電動客車の総組立図が完成しました。あらためてその形状を眺めると、居住性(運転姿勢)重視の一般的な15インチゲージ車両と比べて、極めて実物に近いスタイルバランスが保たれ、またボギー車のショーティよりもはるかにスケール感(実物感)が溢れて「作り鉄」の本領が発揮できそうな手応えを感じました。もう嘱託雇用契約満了を待つこともできず、2014年3月末で退職を願い出て移住準備にかかりました。

デ1型電動客車の運転姿勢検討図と外観図

　移住のための出発は5月20日と決めたので退職後ひと月余りしかありません。夏の間だけ北海道で暮らす義父母と私たち夫婦が乗用車に乗ってフェリーで移動することにしました。生活用品は別荘にひと通りあり、神戸の我が家はそのまま残しておくことにしたので引っ越し荷物はトラックを雇うほどはなく、ワゴン車の屋根上や荷室に詰め込んで運びました。とは言え、あまり余裕のないスケジュールの中で職場やご近所の知人、旧知の友人などが次々と送別会を開いてくれるので、新生活の準備に慌ただしい日々を過ごすことになりました。乗用車に積みきれない普段着と愛読書、鉄道作りに必要と思われる道具類を整理仕分けして宅急便で送り出した後、2泊3日の船旅で北海道を目指しました。